La Dieta Atkins es una dieta baja en carbohidratos creada por el Dr. Robert Atkins a partir de otra dieta publicada en el “Journal of the American Medical Association” y usada por él para tratar con éxito su propia obesidad. Tras bautizarla con su nombre, popularizó más adelante la Dieta Atkins en varios libros, el primero de los cuales fue “Dr. Atkins Diet Revolution”, publicado en 1972. En otras ediciones del libro cambió algunas de sus ideas, pero mantuvo los fundamentos del diseño original. El Dr. Atkins murió en 2003 y la compañía fundada por él quebró en 2005. En enero de 2006 la compañía fue reflotada. Atkins es hoy una licencia que distribuye productos alimenticios y otros relacionados a través de su marca registrada.
¿En qué consiste la Dieta Atkins?
Cuando nació, la dieta Atkins era un concepto totalmente nuevo de lo que puede ser una dieta. Nadie hasta entonces se había atrevido a recomendar un modelo dietético considerado totalmente perjudicial. La Dieta Atkins permitía comer cualquier cantidad de proteínas y de grasas, incluyendo las grasas animales, pero reducía drásticamente los carbohidratos, especialmente los refinados. Atkins dijo que había dos factores desconocidos importantes en las dietas “civilizadas” que llevan a la obesidad. El primero, los carbohidratos, particularmente el azúcar, la harina, y los jarabes de maíz con alto grado de fructosa. El segundo, el hecho de que la grasa saturada fuera considerado un problema alimenticio importante. La realidad era - según Atkins - que las grasas saturadas no tenían un papel muy relevante en el desarrollo de enfermedades vasculares, obesidad y el colesterol. Que el problema real (éste vino más adelante) eran las grasas “trans”, derivadas de los aceites hidrogenados o parcialmente hidrogenados y que sí influían mucho más en estas enfermedades. De acuerdo con ello, el Dr. Atkins recomendó cambiar los hábitos alimenticios (y las correspondientes pirámides), indicando que el enorme aumento de la obesidad y de los desordenes metabólicos del Siglo Veinte tenían su causa en el consumo de carbohidratos, especialmente refinados. Por lo tanto, la Dieta Atkins propugnaba la restricción de carbohidratos como medio para forzar el metabolismo del cuerpo a cambiar la utilización de la glucosa como combustible y sustituirla por la grasa almacenada en nuestro cuerpo. Este proceso se llama ketosis y puede ser fácilmente reconocido por el intenso olor a acetona en el aliento de los que siguen la dieta. Para llegar a esto, nuestro nivel de insulina debe ser bajo.
¿Cómo comenzar la dieta de Atkins?
Hay cuatro fases de la dieta de Atkins:
Inducción
Pérdida de peso
Pre-mantenimiento y
Mantenimiento a lo largo de la vida.
Inducción
La fase de la inducción es primera del modelo alimenticio de Atkins. Es muy restrictiva y se prepone hacer llegar al cuerpo al estado del ketosis. El consumo del carbohidratos se limita a 20 gramos netos por día (descontando la fibra), procedentes de ensaladas verdes y otros vegetales como brócoli, espinacas, cardos, judías verdes y espárragos. La Dieta Atkins permite comer cualquier cantidad de carne, pescados, crustáceos o mariscos, aves, y huevos; hasta 4 onzas (113 g) de queso suave o semi-fluido, de mantequilla y de aceites vegetales. Se tiene que beber por lo menos 2 litros de agua diarios durante esta fase. Las bebidas alcohólicas están prohibidas y la cafeína se permite con moderación o se prohíbe en caso clara adicción. Se recomienda también un suplemento diario de vitaminas y minerales. Es en esta fase de inducción cuando se produce la pérdida de peso más drástica, especialmente si se combina con ejercicio diario.
Pérdida de peso
La fase en curso de la pérdida de peso (OWL) de la Dieta Atkins consiste en un progresivo aumento en el consumo del carbohidratos, elevando la dosis en 5 gramos diarios cada nueva semana . Una meta en OWL es encontrar el “nivel crítico de carbohidratos para perder peso” y aprender en cómo controlar el apetito descontrolado, el deseo por alimentos no permitidos. La fase del OWL dura hasta que el peso se sitúe en menos de 10 libras (4.5 kilogramos) del peso que se quiere alcanzar. Durante esta fase, más tipos y cantidades de vegetales aceptados de la inducción deben ser incorporadas a la dieta Por ejemplo, espárragos, ensalada, coliflor y un poco del aguacate. Uno debe seguir la escala del carbohidrato del Dr. Atkins y añadir productos lácteos frescos. La escalera tiene 9 peldaños y cada uno de ellos se debe añadir cada semana en el orden establecido. Los peldaños son los siguientes:
• Vegetales aceptados en la inducción
• Productos lácteos frescos
• Nueces y frutos secos
• Bayas y frutas del bosque
• Alcohol
• Legumbres
• Otras frutas
• Vehículos almidonados
• Granos
Pre-mantenimiento
El consumo de carbohidratos es aumentado otra vez en 5 gramos diarios cada semana de la escala. La meta de esta fase de la Dieta Atkins es encontrar el “nivel crítico de carbohidratos para el mantenimiento”, la cantidad máxima de carbohidratos que usted puede comer sin aumentar de peso. Este puede muy bien estar por encima del nivel de carbohidratos que producen ketosis. En ese caso, no sería necesario mantener dicha ketosis.
Mantenimiento del curso de la vida
Esta fase de Dieta Atkins dura el resto de la vida. En ella se pretende se continúen los hábitos adquiridos en las fases anteriores y evitar volver al peso anterior.
